仙人掌又名仙巴掌、龍舌、觀音掌等，原產于美洲熱帶干旱沙漠地區(qū)，種類繁多，分布甚廣，據統(tǒng)計，全世界仙人掌有140屬2000種以上。墨西哥是仙人掌主要分布區(qū)，植物資源非常豐富，享有仙人掌王國之稱，而食用仙人掌是經過多年選育而成的可供菜用、果用及藥用的一個新品種，食用仙人掌在墨西哥的蔬菜產量中居第五位，成為食用廣泛的蔬菜之一。
生長習性
食用仙人掌為多年生植物，喜歡陽光、耐旱、耐貧瘠，但不耐寒、忌水澇;莖片上少刺或無刺，莖節(jié)為扁平狀，呈卵形、橢圓形，掌片面積約15厘米×40厘米。
食用及藥用價值
據我國蔬菜系統(tǒng)工程技術研究中心分析結果顯示：米邦塔仙人掌的含氮量和粗蛋白含量基本與結球甘藍、生菜、黃瓜等蔬菜持平，屬于蛋白含量較低的蔬菜，水溶性氨基酸、纖維素、維生素C、β-胡卜素、可溶性糖含量均不太高，有機酸以檸檬酸和蘋果酸為主，未檢出草酸;鉀、鈣、銅、鐵、錳、鍶、硅的含量與其它蔬菜相比，均屬于較高水平;黃酮類物質(蘆丁、槲皮素)以及多糖含量比較高，是一種有發(fā)展?jié)摿Φ氖卟恕?
食用仙人掌因含多種礦物質及檸檬酸、蘋果酸、維生素、纖維素等，具有行氣活血、清熱解毒、促進新陳代謝及降低血糖、血脂之功效;特別是它不含草酸，極利于人體對鈣的吸收，是兒童及中老年人補鈣的佳品。另外在栽培上其病蟲害極少發(fā)生，故使用農藥也少，是真正的綠色食品。
栽培技術
食用仙人掌粗生易長、抗性強、病蟲害少，一次種植，可連續(xù)采摘多年，具有省時、省工、省成本等優(yōu)點。
1、選地：種植食用仙人掌選擇砂質土壤，排水良好，土質肥沃，陽光充足的田塊種植。
2、插植時期：食用仙人掌一年四季均可插植，但其插植時適宜溫度為20～30℃，成活率可達95%以上。插植時土壤不宜過濕，如土壤過濕，土壤中的厭氣微生物會大量繁殖，造成種莖腐爛，降低成活率，故下雨天禁止插植。插植前將割下的新掌片置于陽光下晾曬，直到傷口失水變干，再用石硫合劑消毒殺菌，即可插植。
3、種植規(guī)格：種植時要求起畦，畦寬(包溝)1.2米，高15～25厘米，施足腐熟有機肥。種植規(guī)格：每畦種2行，株距40厘米，行距60厘米，畝插植1600～1800片，種植深度為仙人掌片的2/5，掌片方向對著太陽(即東、西向)，這樣使掌片兩面上、下午都可以得到充足的陽光照射，有利于光合作用。
4、肥水管理：插植后保持土壤濕潤。當種苗插植后芽長出6厘米時可進行次施肥;第二次施肥在采收后，以促進仙人掌繼續(xù)萌發(fā)。施肥時施用腐熟有機肥。仙人掌休眠期不需施任何肥料。
5、培土：仙人掌在生長過程中，隨著地上部分重量的增加，應及時培土，以免植株倒伏。
6、病蟲害防治：據試種觀察，食用仙人掌病蟲害極少，如發(fā)現有細菌性病害可用殺菌劑防治，害蟲則采用殺蟲劑防治，均可收到良好效果。
7、采摘：作菜用莖片，萌芽后一個半月內可采摘，莖葉越老，酸度越高，莖片越嫩，酸度越低，采摘過早影響產量，采摘過遲會增加酸度，生產上應注意適時采摘。作種用莖片要求生長期達6個月以上，插植時才能保證成活率。
此外，當氣溫降到5℃時應做好保溫工作，0℃以下食用仙人掌易受凍害。保溫時可采用尼龍薄膜或稻草覆蓋等措施。
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